嵇康和阮籍都是汉末晋初时代的人，并列于竹林七贤之中。
那个时代玄学大热，人们尚清谈，讲究放达，文学创作上可能比较清汤寡水，但是行为举止上可以说是行为艺术的黄金时代。
在这个年代，竹林七贤可谓是名士中最炙手可热的人物，自然是符合了这个时代的品评标准――放达。
后人推崇嵇康和阮籍，这绝对是原因之一。
当然，因为行为举止的放达而推崇嵇康，阮籍的后世问人大多属于附庸风雅。
他们并不了解他们的内心，这对难兄难弟看似放达不羁，实际内心承受着时代和命运无尽的重压。
嵇康因思想而死；嵇康玄学思想的核心是“越名教而任自然，非汤武而薄周孔”；这是一朵带刺的玫瑰，它的芒刺直指以周公自居的司马昭和被统治者当作幌子的虚伪的礼教；嵇康的社会理想是“不以天下私亲，宁济四海蒸民”；他向往唐虞社会及其之前的公天下，这就把唐虞之后“宰割天下以奉其私”的罪恶统治都否定了，从而使自己处在了社会批判者的立场上；嵇康的仙山琼阁因有百姓安乐而美丽动人，他的乌托邦理想因超越历史而虚无缥缈。
浪漫在于此，悲剧也在于此； 嵇康因拒绝做官而死；《晋书》记载：“山涛将去选官，举康自代康乃怀涛书告绝；”山涛为人敦厚，他推荐嵇康做官是一片好意，却惹得嵇康怒不可遏；嵇康彻底地厌恶官场。
嵇康著作：书与赋：《与山巨源绝交书》《与吕长悌绝交书》《琴赋》《酒赋》《蚕赋》《怀香赋》。
论：《养生论》《释私论》《管蔡论》《明胆论》《声无哀乐论》《答难养生论》《难自然好学论》《难宅无吉凶摄生论》《答解宅无吉凶摄生论》。
琴曲：《风入松》《长清》《短清》《长侧》《短侧》《琴赞》《灯铭》《卜疑》《家诫》《太师箴》《圣贤高士传赞》《春秋左氏传音》。
诗：《杂诗 》《幽愤诗》《酒会诗》《叙志诗》《游仙诗》《六言诗》《答二郭诗》《与阮德如诗》《重作四言诗》《思亲诗》《赠兄喜秀才入军诗》。
阮籍著作：诗：《咏怀八十二首》。
散文：《大人先生传》《通老论》《达庄论》《通易论》。
赋：《清思赋》《首阳山赋》《鸠赋》《猕猴赋》。