河流侵蚀基准面是限制河流侵蚀作用的下限水体面，在侵蚀基准面以下河流不发生大规模侵蚀作用。

百川归海，海平面是控制人海河流的侵蚀基准面，又称终极侵蚀基准面。

在一条河流上有若干对其上游河段有一定控制作用的局部侵蚀基准面，如河床上的岩坎、大型河曲、主流水面对汇入的支流和人工库坝等，对其一定距离上游河段都有控制作用，称地方性侵蚀基准面。