故事情节的发展可以分为以下方面：

1.开始。

范进中秀才后回到家里，丈人胡屠户前来贺喜。

这其实是前面情节的尾声，放在这篇节文里却跟某些小说里的背景有几分相似，因为范进中了秀才，这就取得了考举人的资格。

此外，从胡屠户教训范进的话里可以看出，中了秀才并未从根本上改变范进的社会地位，还不能满足他追求功名的愿望。

2.经过。

范进为去省城参加乡试向胡屠户借盘缠，反遭辱骂，他不甘心，居然瞒着丈人前往应试。

范进此举固然是受到了他宗师的鼓励，但如果不是急切地艳羡功名富贵，断然不会有这么大的胆量。

从他置老母和妻子挨饿于不顾，也可以看出这一点。

3.高潮。

发榜之日，在断炊的情况下，范进奉母命到集上去卖鸡。

去了将近两个时辰，中举的喜报忽到，邻居赶紧去集上把他拉了回来。

范进的命运从此将发生巨大的变化。

从被人藐视的现世宝变成受人尊重的老爷。

但范进本人此刻尚未见到喜报，他不敢信以为真，还要靠卖鸡来救命，这又曲折地反映了他自二十岁开始应考以来一连串的失败在心头留下的沉重的屈辱感。

4.结局。

范进见到了喜报，因欢喜狠了，痰迷心窍，昏倒在地，救醒后又发起疯来，拍着笑着，不顾一切地走到集上去；多亏一位报子出了个好主意，找来胡屠户，狠狠地打了他一个嘴巴，这才清醒过来，不疯了。