1.中国封建社会的衰落与清王朝的统治危机。
17世纪下半叶到18世纪，清朝统治经历了康熙、雍正、乾隆的鼎盛，到乾隆晚期,已经开始衰落。
到鸦片战争前，中国封建社会已经进入其末世，清王朝面临着严重的统治危机。
2.土地兼并严重，社会矛盾激化。
清朝建立全国统治后，汉族地主和满洲贵族大量兼并土地，加上清前期人口增长非常快，而同期土地增长是十分有限的。
因此人多地少的矛盾更加突出，而土地问题是导致阶级矛盾激化和社会动荡的重要原因。
3.君主专制强化，吏治腐败严重。
清朝的封建君主专制大大加强，军机处的设立使皇权集中到了无以复加的地步。
而清朝前期的吏治腐败也是非常著名的，特别是乾隆后期和嘉庆年间更是厉害，官吏的贪污腐败使统治危机更加严重。
4.实行文化专制、盲目闭关锁国。
清朝统治者尊崇理学，实行八股取士的科举制度，以笼络知识分子，又大力推行文字狱，对知识分子的思想进行严格的箝制。
同时清统治者昧于时势，实行闭关锁国，拒绝一切外来文化。