科学家的观察方法是鉴定接收到的光，通过光的光谱来确定光的年龄和遥远的地方的距离，因为宇宙在运动时，随着时间的推移，光的光谱会变化，据此可以推算一定的数据。

光谱是复色光经过色散系统（如棱镜、光栅）分光后，被色散开的单色光按波长（或频率）大小而依次排列的图案，全称为光学频谱。

光谱中最大的一部分可见光谱是电磁波谱中人眼可见的一部分，在这个波长范围内的电磁辐射被称作可见光。

光谱并没有包含人类大脑视觉所能区别的所有颜色，譬如褐色和粉红色。

光波是由原子运动过程中的电子产生的。

各种物质的原子内部电子的运动情况不同，所以它们发射的光波也不同。

研究不同物质的发光和吸收光的情况，有重要的理论和实际意义，已成为一门专门的学科，即光谱学。

分子的红外吸收光谱一般是研究分子的振动光谱与转动光谱的，其中分子振动光谱一直是主要的研究课题。