《窦娥冤》中运用了以下四个典故：
1.苌弘化碧：苌弘又称苌叔，为四川古资州人。
《窦娥冤》载：“苌弘蜀人，被杀之后，血流不止，蜀人藏其血，三年之后化为碧。
”后人以苌弘化碧形容一个人精诚忠正。
2.望帝啼鹃：出处 元・关汉卿《窦娥冤》载：“等他四下里皆瞧见，这就是咱望帝啼鹃。
”常指悲哀凄惨的啼哭。
3.六月飞霜：关汉卿的《窦娥冤》中就用了这一成语，亦作五月飞霜，喻指冤狱、冤情。
4.亢旱三年：在《窦娥冤》中窦娥曾引此例为誓愿，原指《汉书》 记东海孝妇蒙冤被杀，郡中大旱三年的典故，后指关汉卿的代表作《窦娥冤》中窦娥发下的三桩誓愿之一。
窦娥，是是一个善良的人，对于自己凄苦的身世，年轻守寡的窦娥以为这是命中注定的，为了来世的幸福，她要侍养婆婆，为丈夫服孝，听婆婆使唤。
比如在公堂上受审时，她被打得昏死多次，也不肯屈招；可是一听说要对婆婆动刑，她不忍心婆婆受苦，更担心婆婆屈打成招，于是赶紧阻拦住衙役，招认是自己药死了“公公”。
蔡婆婆，是一个自私、贪婪的人。
衬托了窦娥的仁孝、刚烈、以及强烈的反抗精神。
比如，当她收窦天章的帐的时候，她的利息是百分之百的，一般情况下，老百姓的偿还能力是不能负担的，所以她就“逼”窦娥的父亲将窦娥卖为童养媳，丝毫没有顾及到窦天章与窦娥的骨肉分离的悲剧，高利贷者的自私贪婪可见一斑。
窦天章，是窦娥悲剧命运的开启者, 他的教化是窦娥处理予盾冲突的标准, 最终又是使窦娥冤情得以昭雪者, 作为社会伦理的判断者和维护者, 作者关汉卿在作品中正面肯定了窦天章这个形象。
窦娥是关汉卿的杂剧《窦娥冤》的主人公，是封建社会被压迫的妇女的典型。
她的性格善良而刚强，有强烈的反抗精神。
最初，窦娥只是一个发誓信守孝顺、贞节等封建伦理纲常的妇女，但残酷的现实把她推向深渊。
先是流氓恶棍张驴儿对她进行逼婚，后遭官府的酷刑，在同邪恶势力的斗争中，她的反抗性格急剧发展，由安分守己、逆来顺受到毫不犹豫地进行坚决的斗争。