夏天，树木进行光合作用和蒸腾作用的速度比较快，能迅速将水分释放到空气中，水分的蒸带走热量，森林就会感觉凉爽。
冬天，树木的光合作用和蒸腾作用都变慢，热量很难散发出去，而且阳光直射进林间，也能使森林的温度升高，所以森林里就会比较暖和。
森林不仅能调节自身的温度，对整个周边环境也能起到同样的作用。
主要表现在：
1.调节地表径流：配置在流域集水区，或其他用地上坡的水土保持林，借助于组成林分乔、灌木林冠层对降水的截留，改变落在林地上的降水量和降水强度，从而有利于减少雨滴对地表的直接打击能量，延缓降水渗透和径流形成的时间；
2.固持土壤：根据各种生产用地或设施特定的防护需要，如陡坎固持土体，防止滑坡、崩塌，以及防冲护岸、缓流挂淤等，通过专门配置形成一定结构的水土保持林，依靠林分群体乔、灌木树种浓密的地上部分及其强大的根系，以调节径流和机械固持土壤；
3.改善局部小气候：通过水土保持林在各种生产用地上及其邻近地段的配置，发挥着改善局部小气候条件如气流运动、气温、湿度、蒸发蒸腾等的作用，从而使这些生产用地处于相对良好的生物气候环境之中。
森林是一种重要的自然资源，与人类的关系极为密切，它对人类的贡献是多种多样的，不仅提供各种木材和经济植物，同时也是许多食物的来源。
其作用也是很大：一是涵养水源和保持水土。
森林一方面有防止水土流失，达到保持水土的作用；另一方面，有保存雨水的功能，有些人把森林比作“绿色水库”；二是改善我们的生活环境。
森林能吸收二氧化碳并放出氧气；三是森林在环境污染防治方面具有重要作用；四是森林是保护野生生物的良好场所五是森林能调节气候。