氧化锆是锆的主要氧化物，通常状况下为白色无臭无味晶体，难溶于水、盐酸和稀硫酸，一般常含有少量的二氧化铪。
化学性质不活泼，且高熔点、高电阻率、高折射率和低热膨胀系数的性质，使它成为重要的耐高温材料、陶瓷绝缘材料和陶瓷遮光剂。
氧化锆低温时为单斜晶系，在1100摄氏度以上形成四方晶型，在1900摄氏度以上形成立方晶型。
进入人体的镉，在体内形成镉硫蛋白，通过血液到达全身，并有选择性地蓄积于肾、肝中。
肾脏可蓄积吸收量的三分之一，是镉中毒的靶器官。
此外，在脾、胰、甲状腺和毛发也有一定的蓄积。
镉的排泄途径主要通过粪便，也有少量从尿中排出。
在正常人的血中，镉含量很低，接触镉后会升高，但停止接触后可迅速恢复正常。
镉与含羟基、氨基、巯基的蛋白质分子结合，能使许多酶系统受到抑制，从而影响肝、肾器官中酶系统的正常功能。
镉还会损伤肾小管，使人出现糖尿、蛋白尿和氨基酸尿等症状，并使尿钙和尿酸的排出量增加。
肾功能不全又会影响维生素D3的活性，使骨骼的生长代谢受阻碍，从而造成骨骼疏松、萎缩、变形等。
慢性镉中毒主要影响肾脏，最典型的例子是日本著名的公害病，痛痛病。
慢性镉中毒还可引起贫血。
1.主要用于制造精密光学玻璃、光导纤维；
2.电子工业作陶瓷电容器，压电陶瓷掺入剂；
3.制作硼化镧的原料；
4.用作多种反应的催化剂，如掺杂氧化镉时催化一氧化碳的氧化反应，掺杂钯时催化一氧化碳加氢生成甲烷的反应；
5.用于改进钛酸钡、钛酸锶铁电体的温度相依性和介电性质。