刺楸树属于落叶乔木，浑身长满了硬刺，因此也叫作钉子树，在诸多园林树木中独树一帜。

刺楸树的叶子有一种清香味儿，春天刺楸树的嫩芽可以食用，刺楸树的叶子还有防蚊的作用。刺楸树的根茎可入药。其木材是制作高级家具、乐器、工艺雕刻的良好材料。