清道夫以鱼苗、海藻、细菌、饲料为主要食物，饥饿难耐时也会吃少量鱼类排泄物。清道夫是杂食鱼类，吸食藻类、底栖动物和水中的垃圾，也能大量吞食鱼卵和鱼苗。