汉文帝刘恒，公元前197年封为代王，建都晋阳。

惠帝崩，吕后分立刘恭、刘弘为帝。

吕后死，齐王兄弟兴兵伐吕，周勃、陈平见势亦响应，夷灭吕氏一族，史称“荡涤诸吕”。

功臣派畏齐王势壮，贪代王势孤，拥立之。

公元前180年登基为帝，公元前157年，汉文帝刘恒驾崩，在位23年，享年46岁。

葬于霸陵。

其庙号太宗，谥号孝文皇帝。

也是《二十四孝》中亲尝汤药的主角。