在唐朝，考试的科目分常科和制科两类。
每年分期举行的称常科，由皇帝下诏临时举行的考试称制科。
常科的科目有秀才、明经、进士、俊士、明法、明字、明算等五十多种。
其中明法、明算、明字等科，不为人重视。
俊士等科不经常举行，秀才一科，在唐初要求很高，后来渐废。
所以，明经、进士两科便成为唐代常科的主要科目。
唐高宗以后进士科尤为时人所重。
常科的考生有两个来源，一个是生徒，一个是乡贡。
常科考试最初由吏部考功员外郎主持，后改由礼部侍郎主持，称“权知贡举”。
进士及第称“登龙门”，第一名曰状元或状头。
应武举的考生来源于乡贡，由兵部主考。
考试科目有马射、步射、平射、马枪、负重摔交等。
1.政治方面：科举制改善了用人制度，使拥有才识的读书人有机会进入各级政府任职。
2.教育、社会风气方面：科举制促进了教育事业的发展，士人用功读书的风气盛行。
3.文学艺术方面：科举制也促进了文化艺术的发展，进士科重视考诗赋，大大有利于唐诗的繁荣。
由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。
士子应举，原则上允许‘投牒自进，不必非得由公卿大臣或州郡长官特别推荐，这一点是科举制最主要的特点，也是与察举制最根本的区别。
科举制改善了之前的用人制度，彻底打破血缘世袭关系和世族的垄断，“朝为田舍郎，暮登天子堂”，部分社会中下层有能力的读书人进入社会上层，获得施展才智的机会。
但后期从内容到形式严重束缚了应考者，使许多人不讲求实际学问，束缚思想。
由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。
士子应举，原则上允许‘投牒自进’，不必非得由公卿大臣或州郡长官特别推荐，这一点是科举制最主要的特点，也是与察举制最根本的区别。
唐朝科举制度过程：唐太宗完善科举制度的措施： 唐太宗把学术文化提到与治国好坏相关的高度来认识。
武则天完善科举制度的措施： 武则天特别重视科举，曾一连几天在洛成殿亲自测试贡举人，并曾命令把在吏部复试者的名字糊掉而进行暗考，开了后世“殿试”和“糊名”的先河。
武则天的重视科举，促成唐朝科举文章考试的进一步发展。
唐玄宗完善科举制度的措施：唐玄宗时进士转为兼考诗赋，而且诗赋成为最主要的考试内容。
进士科也成为唐朝最重要的考试科目。