先有的自然选择，再有的进化。
环境的改变即自然的选择会使有利变异的个体活下来，然而能适应环境的个体就会繁衍，并遗传自己的有利变异，在这种变异不断积累之下，就会进化成为新物种。
达尔文从生物与环境相互作用的观点出发，认为生物的变异、遗传和自然选择作用能导致生物的适应性改变。
自然选择由于有充分的科学事实作根据，所以能经受住时间的考验，百余年来在学术界产生了深远的影响。
自然选择实际上是一种淘汰的过程。
不适应环境的个体会灭亡。
适应环境的才能生存下来。
自然选择的主要包括：过度繁殖，生存斗争，遗传和变异，适者生存。
1.过度繁殖：地球上的各种生物普遍具有很强的繁殖能力，都有依照几何比率增长的倾向。
达尔文指出，象是一种繁殖很慢的动物，但是如果每一头雌象一生产仔6头，每头活到100岁，而且都能进行繁殖，那么到750年以后，一对象的后代就可达到1 900万头。
2.生存斗争：生物的繁殖能力是如此强大，但事实上，每种生物的后代能够生存下来的却很少。
达尔文认为，这主要是繁殖过度引起的生存斗争的缘故。
任何一种生物在生活过程中都必须为生存而斗争。
生存斗争包括生物与无机环境之间的斗争，生物种内的斗争。
由于生存斗争，导致生物大量死亡，结果只有少量个体生存下来。
3.遗传和变异：达尔文认为一切生物都具有产生变异的特性。
引起变异的根本原因是环境条件的改变。
4.适者生存：在生存斗争中，具有有利变异的个体，容易在生存斗争中获胜而生存下去。
自然选择学说的主要包括：过度繁殖，生存斗争也叫生存竞争，遗传和变异，适者生存。
遗传和变异：达尔文认为一切生物都具有产生变异的特性。
引起变异的根本原因是环境条件的改变。
在生物产生的各种变异中，有的可以遗传，有的不能够遗传。
但哪些变异可以遗传呢?达尔文用适者生存来进行解释。
生存斗争：生物的繁殖能力是如此强大，但事实上，每种生物的后代能够生存下来的却很少。
这是什么原因呢?达尔文认为，这主要是繁殖过度引起的生存斗争的缘故。
任何一种生物在生活过程中都必须为生存而斗争。
生存斗争包括生物与无机环境之间的斗争，生物种内的斗争，如为食物、配偶和栖息地等的斗争，以及生物种间的斗争。