孔子的儒家思想启发了欧洲启蒙思想家，在思想启蒙运动中发挥了积极的作用：

1.法国霍尔巴赫主张以儒家道德代替基督教；

2.狄德罗认为中华民族的历史、艺术、智慧、政治、哲学趣味，无不在所有民族之上；

3.伏尔泰认为儒家是最好最合人类理性的哲学，并将"已所不欲，勿施于人"写入法国最早的《人权和公民权宣言》中；

4.莱布尼兹主张中国文化与欧洲文化相互结合、沟通；

5.沃尔夫主张以儒家伦理来补充基督教的不及，而黑格尔的《精神现象学》所用的精神辩证法与中国儒家经典《大学》的辩证法相吻合；

6.费尔巴哈汲取孔子"已所不欲，勿施于人"的思想，强调对己以合理的自我节制，对人以爱，并试图把这种道德推广到家庭、集团、社会、民族和国家中去；

7.汤恩佳认为，日本经济的成就和社会形态是利用儒学思想的最佳成果。

儒学对日本社会和文化具有深刻影响。

孔子创立的儒学不仅是中国传统文化的主要构成，蕴含着中华民族的伟大精神，而且是东亚地区的文化传统和文明精神，在世界思想史和世界文明史中占有着十分重要的地位。

儒学早在汉唐时期便超出中国范围，向东南亚和东北亚国辐射，形成"儒教文化圈"。

在整个人类文明发展史上占有重要位置。

;孔子，春秋末期鲁国陬邑人。

孔子是中国古代著名思想家、教育家，他开创了私人讲学的风气，倡导仁、义、礼、智、信，是儒家学派创始人。