一个国家生活越贫困，恩格尔系数就越大；生活越富裕，恩格尔系数就越小。比较通行的国际标准认为，当一个国家平均家庭恩格尔系数大于60%为贫穷，50%-60%为温饱，40%-50%为小康，30%-40%属于相对富裕，20%-30%为富足，20%以下为极其富裕。
恩格尔系数1代表家庭生活水平低。
恩格尔系数是指一个家庭的食品支出占消费总支出的比重。衡量的是一个家庭的贫富程度，取值范围也是在0到1之间。
系数越趋近于0代表整个家庭生活水平越高，越趋近于1代表整个家庭生活水平越低。恩格尔系数越小越好。
恩格尔系数是食品支出总额占个人消费支出总额的比例。
它是衡量一个国家的富裕程度。国家越富裕，用于购买食物的支出占消费总额的比例会逞下降趋势。