海鸥主要以岸边的小鱼小虾、螃蟹、贝类、渔船附近丢弃的食物残渣为食，还吃昆虫、甲壳类、软体动物、耕地中的蠕虫和蛴螬，还有一些大型海鸥类品种会吃食其他同类或者鸟类的雏鸟或者卵等。