首先，从加工方式来看，即食海参是将新鲜海参经过加工处理后，直接食用或烹饪的海参产品。而鲜食海参则是新鲜捕捞的海参，未经任何加工处理，直接食用或烹饪的海参产品。
其次，从口感和风味上来说，即食海参经过加工处理后，口感更加软糯，风味独特。而鲜食海参则保留了海参原有的口感和风味，更加鲜美。
此外，从营养价值方面来看，鲜食海参由于未经加工处理，营养成分保留得更加完整。而即食海参在加工过程中可能会损失一部分营养成分。
即食海参的加工工艺过程
冲洗：把鲜活海参开膛破肚并沥干水分，放入干净无油的容器中密封保存，在5摄氏度的情况下腌制30分钟。
搅拌：鲜活海参腌制完毕后，用一个干净的小不锈钢刮板作为搅拌工具，深入容器底部，顺时针搅拌10分钟再逆时针搅拌10分钟。（注：不能破坏海参）
高压：准备一个不锈钢蒸锅，将搅拌好的海参放进去，加入纯净水，开火加热，在加热过程中要不停地搅动。
海参
冷却：准备好足量的冰水混合物，将上述步骤中的海参捞出放入冰水混合物中，放置半个小时。
冲洗：用流水冲洗20分钟，冲洗方法是使用圆柱体不锈钢桶，把水管插入桶底，水管自然形成的反冲水流，自上而下的喷泉状水流冲洗海参。
即食海参在不冷冻情况下，一般能放置2-3天左右。但是具体放置时间还受到存放环境、包装形式、鲜度等因素的影响。如果海参的包装已经开启或者口感变差，建议立即食用或者丢弃。为了确保食品卫生安全和营养价值，最好将即食海参存放在冷藏环境中或冷冻保存。如果要长时间保存，建议将其分装小袋，冷冻保存，能够延长保存时间。