朱元璋当年攻占南京时，南京叫集庆，攻克后朱元璋改集庆为应天府。

1356年，朱元璋攻克集庆，改集庆路为应天府，作为根据地，朱元璋自称吴国公。

1368年，朱元璋在应天称帝，“山河奄有中华地，日月重开大宋天”故定国号为明，是为明太祖。

以应天府为南京，以为首都，以开封为北京，以为留都。

1378年，罢北京，改南京为京师。

1403年，明成祖升北平为北京，以为留都。

1420年底，明成祖迁都北京，以南京为留都。