宋朝时期中国商船进至朝鲜、日本，最远到达阿拉伯半岛和非洲东海岸。
1.宋朝与海外各国的贸易范围进一步扩大，同南宋通商的国家有五十多个，其中最密切的是高丽、日本、交趾、占城等。
宋朝（960年―1279年）是中国历史上承五代十国下启元朝的朝代，分北宋和南宋两个阶段，共历十八帝，享国三百一十九年。
北宋时，中国分为宋、辽、西夏、吐蕃诸部、大理、西州回鹘、黄头回鹘、黑汗、高丽等大致9个国家。
南宋时，中国分为宋、金、西夏、吐蕃诸部、大理、蒙古诸部、西辽、高丽等大致8个国家。
宋代政权建立之后，一反前代后周的政策，采取措施给佛教以适当保护，佛教在几乎整个宋代时期盛行。
停止了寺院的废毁，派沙门行勤等一百五十七人去印度求法，派近臣张从信往益州雕刻大藏经版。
太宗亲自作《新译三藏圣教序》。
译经院培养翻译人才，改名传法院。
为管理流通大藏经版而附设印经院。
天禧末，全国僧尼比较宋初增加了很多，寺院相应增加，近四万所。
寺院拥有相当数量的田园、山林，得到豁免赋税和徭役的权利，经济富裕，举办起长生库和碾?、商店等牟利事业。
到徽宗时，由于笃信道教，一度命令佛教和道教合流，改寺院为道观，并使佛号、僧尼名称都道教化。
这给予佛教很大的打击，但不久即恢复原状。