小说以“我”回故乡的活动为线索，按照“回故乡”、“在故乡”、“离故乡”的情节安排，依据“我”的所见所闻所忆所感，着重描写了闰土和杨二嫂的人物形象，从而反映了辛亥革命前后农村破产、农民痛苦生活的现实；同时深刻指出了由于受封建社会传统观念的影响，劳苦大众所受的精神上的束缚，造成纯真的人性的扭曲，造成人与人之间的冷漠、隔膜，表达了作者对现实的强烈不满和改造旧社会、创造新生活的强烈愿望。
闰土：鲁迅小说《故乡》中的一个人物，其现实原型章闰水。
鲁迅在文中着力塑造了闰土少年和中年的形象，给予了对劳动人民深切的同情，闰土是中国小说中的典型农民形象，闰土有着封建的思想和较强的等级观念，对闰土这个人物鲁迅先生还是有同情感的，而且同情大于批判。
杨二嫂：这个人物形象出自鲁迅小说《故乡》中的一个人物，杨二嫂年轻时被称作豆腐西施，体现的是作者所说的“过着辛苦恣睢的生活”的人物形象，杨二嫂是一个可笑、可气、可恨而又可怜的人物，鲁迅先生对杨二嫂这个人物怀有一定的同情，但是为此人物而感到深切的悲哀，杨二嫂是一个被生活磨灭脾性的一个妇女。
杨二嫂是一个可笑、可气、可恨而又可怜的人物。
一个人是需要物质生活保障的。
当一个人无法通过自己正常的努力而获得属于自己那份最起码的物质生活保障的时候，为了生命，就要通过一些非正常的手段获取这种保障了。
在这个意义上，她是值得同情的。
她原来是开豆腐店的，为了豆腐店能够赚到更多的钱，她擦着白粉，终日坐着，实际上是用自己的年轻的美来招待顾客。
美，在豆腐西施杨二嫂这里已经不再是一种精神的需要，而成了获取物质利益的手段。
物质利益成了她人生的惟一目的。
为了这个目的，她是可以牺牲自己的道德名义的。
当自己的青春已逝、美貌不再的时候，她就把任何东西都拿来当作获取物质利益的手段了。
她的人生完全成了物质的人生，狭隘自私的人生。