刘备是中山靖王刘胜的第十七代玄孙。
原因：
1.地域上的合理性：河北涿县是刘备的老家，在汉朝时属于中山国的地界，中山靖王刘胜就是中山国的第一任国君。
自从汉武帝开始采用主父偃的建议开始实行削藩政策，中山国就被分割成一个小领地。
而刘胜的儿子刘贞就被封在刘备的老家涿县。
刘胜当了四十二年的中山王，儿子生了120多个，所以说中山国境内的刘姓基本上都是刘胜的后代。
所以说刘备说他是中山靖王之后是合理的。
2.高贵的光环：一个很重要的原因就是中山靖王刘胜是汉武帝刘彻的亲哥哥，刘备做了刘胜的后人，汉武帝自然而然的就成刘备的太叔祖。
刘备认刘胜为祖，就等于认汉武帝为祖，有汉武帝这颗大树，刘备的抱负就更加容易实现。
这是运用了比喻的修辞手法；比喻是一种常用的修辞手法，用跟甲事物有相似之点的乙事物来描写或说明甲事物，是修辞学的辞格之一，也叫譬喻、打比方，中国古代称为比、或者譬，著名文学理论家乔纳森・卡勒为比喻下的定义，比喻是认知的一种基本方式，通过把一种事物看成另一种事物而认识了它，也就是说找到甲事物和乙事物的共同点，发现甲事物暗含在乙事物身上不为人所熟知的特征，而对甲事物有一个不同于往常的重新的认识；修辞手法是为提高表达效果，用于各种文章或应用文，在语言写作时表达方法的集合，修辞手法一共有六十三大类，七十八小类，通过修饰、调整语句，运用特定的表达形式以提高语言表达作用的方式。
同学，好友，战友，盟友，属下与领导。
补充说明：
1.公孙瓒和刘备是同窗好友，曾经一起在卢植的门下求学。
当时刘备因为见公孙瓒比自己大一些，所以用兄长称呼公孙瓒；
2.后来公孙瓒被举孝廉，出任辽东属国的长史，迁为涿令，刘备本身就是涿县的人，所以此期间二人交往甚密；
3.后来征讨董卓的时候，刘备被黄巾军所迫，便投奔已经是中郎将的公孙瓒去了；
4.日后二人一起与青州刺史田楷对抗冀州牧袁绍，因为刘备在战斗中屡屡建功，所以被封为平原相。