在曹丕当皇帝时，司马懿就已近控制了朝政。
司马懿是曹操建立魏朝的一位必不可少的功臣，他的才智、谋略都超过常人，在曹操登基以后，对司马懿非常忌惮，但被司马懿察觉后他更加的尽职尽责，让曹操放松了警惕。
在曹操选太子时，司马懿通过各种方法击败了曹植一党，成功将处于弱势的曹丕推上太子之位，在曹丕登基以后，司马懿实际上就已经掌握了政权，控制了朝政。
补充：司马懿做臣子时并没有推翻魏朝的统治，但司马家族一家的实力因为司马懿的才智得到了飞速的发展，司马懿的孙子司马炎最后推翻了魏朝，建立晋朝并追尊司马懿为宣皇帝。
在人才辈出、群星鸠合的三国期间，比起本性光鲜的曹操、高风亮节的荀?、面面俱到的贾诩、志气雄远的诸葛亮、英姿倜傥的周瑜等好汉奇士来，司马懿无疑是一个隐秘的有些乏味的异数，平心而论，就单从司马懿本人生平的所言所行、所作所为来看，他险些是没有若干好多遭人批判之处的。
在他漫长的生平之中：像曹爽一样浮华豪侈、败国乱政之举他没有；像曹丕一样劳师动众、急功近利之举他没有；像曹操一样弑后逼君、猎取九锡之举他也没有。
他像一匹孤狼一样迟疑于汉末建安年间，又如一座奇峰一样平地崛起于曹魏黄初、太和、青龙、景初等年间，末了更是在曹魏正始、嘉平年间浓墨重彩地给本身描下了“一鸣惊人”的大手笔！悉数的人，直到末了一刻才发明：司马懿，原本竟是整个三国末了的也是最大的赢家。
首先是司马师豢养了许多死士，这些人是司马懿政变的核心力量，如果没有一点实力，也是不可能成功的，曹爽架空了司马懿，同时也架空了其他人的权力，他出行打猎还要带着皇帝，可见他骄横的程度，有限的权力不能满足所有人，曹爽规则下的魏国，有许多像司马懿一样被压制的人，司马懿发动政变，谎称奉召，许多人就倒向司马懿，也有许多人持观望态度，而曹爽兄弟三人都在城外，司马懿虽然没有军权，也调动不了军队，但是他阻隔了城内外的联系，曹爽有军权，但是他没法进城，相当于失去了军权，这就变成了一个实力相当的对抗，一方控制了皇帝，一方控制了皇城，双方都没有控制局势的实力，如果相持下去很可能出现变数，可是曹爽很快同意了司马懿的条件投降了。