紫色或褐绿色。

紫菜是在海中互生藻类的统称。

红藻纲，红毛菜科。

藻体呈膜状，称为叶状体。

紫色或褐绿色。

形状随种类而异。

紫菜属海产红藻。

叶状体由包埋于薄层胶质中的一层细胞组成，深褐、红色或紫色。

紫菜固着器盘状，假根丝状。

生长于浅海潮间带的岩石上。

种类多，主要有条斑紫菜、坛紫菜、甘紫菜等。

中国沿海地区已进行人工栽培。

21世纪初中国紫菜产量跃居世界第一位。

富含蛋白质和碘、磷、钙等。

供食用和药用。

同时紫菜还可以入药，制成中药，具有化痰软坚、清热利水、补肾养心的功效。

紫菜因为能够进行光合作用而常被人误认为是植物；但生物学家普遍认为它不是真正的植物，因为它没有真正的管道组织，与水草不同。

另外，有几种氰细菌与海苔有关。

大型海苔多生长在寒冷地带。

人工栽培种类有条斑紫菜和坛紫菜。