大约从隋朝开始，关羽被人们一步步捧上了神坛。

到了宋代，由于统治者的推动，关羽被完全神化，并最终完成了由人到神的转变。

北宋时，国家内有奸臣作祟，外有强敌入侵，人们特别怀念历史上那些勇武善战而又忠义双全的英雄。

在这种特定的历史背景下，本已开始神化的关羽被幸运地遴选出来，成为人们改造的对象。

在这个过程中，关羽故乡的盐池成为这次造神运动的重要依托。

解州盐池出产池盐，盐的生产与当地百姓生活息息相关。

由于古代生产力水平低下，在频繁出现天灾的时候，盐民们往往求助于神灵保佑。

在宋代，人们逐步把这位神灵定格为家乡的勇将关羽。

根据史料记载，从北宋中后期到南宋初期，已经神化了的关羽被频频“请到”盐池平妖，统治者也频频为关羽加官进爵，使关羽神化的速度大大加快。

现在可以肯定，最迟到南宋时，关羽已经成了一尊神，受到人们的崇拜。