左宗棠，汉族，字季高，一字朴存，号湘上农人。
湖南湘阴人。
晚清重臣，军事家、政治家、湘军著名将领，洋务派代表人物之一。
与曾国藩、李鸿章、张之洞并称为晚清中兴四大名臣。
洋务运动，又称晚清自救运动、自强运动。
是19世纪60到90年代晚清洋务派所进行的一场引进西方军事装备、机器生产和科学技术以维护清朝统治的自救运动。
洋务运动前期口号为自强，后期口号为求富。
洋务运动进行30多年虽然没有使中国富强起来，但洋务运动引进了西方先进的科学技术，使中国出现了第一批近代企业，在客观上为中国民族资本主义的产生和发展起到了促进作用。
左宗棠和曾国藩的功绩都很大，但单论对清朝统治的功绩的话，是曾国藩。
曾国藩的功绩：1、曾国藩镇压太平天国，组建湘军，支撑起了同治之后的清朝政权，是清朝著名的“中兴名臣”;2、曾国藩是著名的理学学者，个人的学问造诣和修养很高，在做人为官方面做出了典范。
他一生奉行为政以“耐烦”为第一要义，主张凡事要勤俭廉劳，不可为官自傲。
他修身律己，以德求官，礼治为先，以忠谋政，在官场上获得了巨大的成功;3、曾国藩是思想解放的先驱，为中西交流做出了贡献，他也是洋务运动的开办者；4、总评：曾国藩的崛起，对清王朝的政治、军事、文化、经济等方面都产生了深远的影响。
在曾国藩的倡议下，建造了中国第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生。
可以说曾国藩是中国近代化建设的开拓者。
左宗棠的功绩：左宗棠则有收复新疆、抵制外来侵略、开办洋务运动的功劳。
1.左宗棠是封建地主阶级官僚，左宗棠与农民阶级利益不同，阶级本质不同。
左宗棠为大清朝服务，太平天国矛头直指大清朝，旨在推翻清朝统治，使大清陷入内忧外患，左宗棠代表大清镇压太平天国也就不足为奇；
2.左宗棠晚清爱国将领，所谓太平天国起义对于左宗棠这位朝廷命官来说就是造反，所以他镇压太平天国只能说是职责所在。