北魏时，中国出现过一个女皇帝，她就是北魏孝明帝的女儿元姑娘。
元姑娘的登基完全是她的祖母北魏宣武帝之妃、孝明帝之母胡太后一手导演的。
北魏孝明帝登基后，其母胡氏被尊为太后，因孝明帝年幼而临朝听政，胡太后政治上恣意专权，生活上十分淫乱，结果被大臣幽禁于北宫。
适逢元翊之妃潘滨生了个女孩，为了重新掌权，胡氏假称潘滨所生是个男孩，大赦天下，改年号孝昌为武泰，接着暗下鸠毒，将孝明帝毒死。
孝明帝死后，胡太后便奉元翊的女儿元姑娘当皇帝，言太子即位，中国出现了历史上第一个女皇帝。
1.推行均田制。
在均田制的同时又颁布了与之相联系的三长制和租调制。
均田制使农民分得了一定数量的土地，将农民牢牢束缚在土地上，成为国家的编户，保证了地主们的基本利益及土地私有制。
而租调制则相对减轻了农民的租调负担，改善了农民的生产生活条件，从另一方面促进了生产力的发展。
2.整顿吏治。
吏治的败坏不仅激化了社会矛盾，同时也使统治阶级内部产生了矛盾。
在这项改革措施中，以“治绩”的好坏为标准。
整肃了官僚机构，巩固了封建统治。
3.迁都洛阳。
为了接受汉族先进文化，加强对黄河流域的控制，孝文帝决定迁都洛阳。
495 年正式迁都洛阳。
4.实行汉制与移风易俗。
主要内容有改官制、禁胡服、断北语、改复姓、定族姓、迁都洛阳等，这是孝文帝改革中最重要的措施。
北魏迁都是魏孝文帝拓跋宏的举措，是在南北朝时期。
北方民族迁往中原在西晋末年，东晋十六国时期，即五胡乱华的“民族融合”时期。
其中北魏迁都的主要原因：
1.都城气候干旱，出产的粮食不能满足都城众多人口的需要。
2.平城的位置偏北，不利于北魏对中原广大地区的统治，也不利于鲜卑政权学习和接受汉族先进的文化。
北方民族迁往中原的主要原因：
1.南方自然条件优越。
2.南方战乱少，社会比较安定。
3.淝水之战东晋胜利，保证了南方的安定。
5.统治者采取了一些有利于经济发展的措施。