压电效应的特点是具有压电性的晶体对称性较低，当受到外力作用发生形变时，晶胞中正负离子的相对位移使正负电荷中心不再重合，导致晶体发生宏观极化，而晶体表面电荷面密度等于极化强度在表面法向上的投影，所以压电材料受压力作用形变时两端面会出现异号电荷。
反之，压电材料在电场中发生极化时，会因电荷中心的位移导致材料变形。
利用压电材料的这些特性可实现机械振动和交流电的互相转换。
压电材料的主要特性参数有：⒈压电常数：压电常数是衡量材料压电效应强弱的参数，它直接关系到压电输出的灵敏度。
⒉弹性常数：压电材料的弹性常数、 刚度决定着压电器件的固有频率和动态特性。
⒊介电常数：对于一定形状、尺寸的压电元件，其固有电容与介电常数有关；而固有电容又影响着压电传感器的频率下限。
⒋机械耦合系数：在压电效应中，其值等于转换输出能量与输入的能量之比的平方根， 它是衡量压电材料机电能量转换效率的一个重要参数。
定义：压电陶瓷材料：是一种能够将机械能和电能互相转换的信息功能陶瓷材料压电效应，压电陶瓷除具有压电性外, 还具有介电性、弹性等，已被广泛应用于医学成像、声传感器、声换能器、超声马达等。
压电陶瓷：利用其材料在机械应力作用下，引起内部正负电荷中心相对位移而发生极化，导致材料两端表面出现符号相反的束缚电荷即压电效应而制作，具有敏感的特性，压电陶瓷主要用于制造超声换能器、水声换能器、电声换能器、陶瓷滤波器、陶瓷变压器、陶瓷鉴频器、高压发生器、红外探测器、声表面波器件、电光器件、引燃引爆装置和压电陀螺等，除了用于高科技领域，更多的是在日常生活中为人们服务。
压电陶瓷：是一类具有压电特性的电子陶瓷材料，与典型的不包含铁电成分的压电石英晶体的主要区别是： 构成其主要成分的晶相都是具有铁电性的晶粒，由于陶瓷是晶粒随机取向的多晶聚集体，因此其中各个铁电晶粒的自发极化矢量也是混乱取向的。