人们常把民间舞蹈称作“艺术舞蹈之母”，因为民间舞蹈源自中国原始舞蹈，原始舞蹈是最古老的舞蹈形式，民间舞蹈含有原始舞蹈的遗留成份。
民间舞蹈的特性在历史发展的过程中，民间舞蹈也随着社会在不断发展、前进，逐渐形成了自己的六大特性：1、继承性。
民间舞蹈保存着许多古代生活的形象特征，积淀着不同历史发展阶段的文化因素。
2、群众性。
它是人民群众集体创作的成果。
从群众中来，到群众中去。
3、自娱性。
它是广大人民群众自娱自乐的艺术表现形式，来自人们心中最真挚的情感流露。
4、即兴性。
5、适应性。
它是以历史时代为背景，适应着潮流与发展，有着与时俱进的特点。
6、地域民族性。
从舞蹈功能的角度，将各民族的民间舞蹈分属五大类，即：节令习俗舞蹈；生活习俗舞蹈（如自娱自乐、社交择偶、健身竞技、表演卖艺等）；礼仪习俗舞蹈（如在生育礼、成人礼、婚礼、寿礼、丧礼、祭礼、兵礼等礼仪活动中进行的舞蹈；信仰习俗舞蹈（如在道教、佛教、伊斯兰教、 原始宗教、民间俗信活动中跳的舞蹈）；劳动习俗舞蹈。
<中国民间鬼怪传说如下：刘三姐传说：相传桂西宜山地区下枧河中枧村，有一排行第三的姓刘女子，因名刘三姐，三姐系黄莺投胎，喜唱山歌。
远近青年与之对歌，无能胜者。
青年李示田，勤劳朴实，要求向三姐学歌。
财主莫怀仁，见三姐貌美善歌，欲纳为妾，佣人与三姐对歌，为三姐所败。
此时，李示田已学得一口好歌，常与三姐对唱，莫怀才怀恨在心，最后使三姐坠入河中。
三姐漂至柳州，与李示田对歌，连唱三天三夜才飘然离去，后又在桂林七星岩对歌，连唱七天七夜，变为一对黄莺飞去等等传说。