起因：周瑜嫉妒诸葛亮的才能，利用一次孙刘联军的箭支快用完之际，故意挤兑诸葛亮想要他在10天的时间内，交出20万只箭，这本是不可能做到的事，周瑜想借此使诸葛亮受到军法处置；经过：诸葛亮胸有成竹，为防周瑜另有毒计害人，就满口答应下来，并且告诉周瑜不用10天，只需3天足矣 ，且立下军立状，以安周瑜之心，诸葛亮其实早已暗观天象，知第三天必定起大雾，所以早已想好草船借箭之计，果然第三天起了大雾，诸葛亮问周瑜借来几十艘船只和百余兵丁，锣鼓齐备，并且在船上遍扎草人，开到曹营面前擂鼓呐喊，明知曹兵在大雾天定不会出战 ，只会射箭退敌，果不其然，曹操并不出战，直命曹兵乱箭拒敌，在曹兵乱箭之下，几十万只箭全扎在草人之上；结果：当诸葛亮估计箭支早已20万足够有余时，命众军士高喊谢曹丞相赐箭，待曹兵知道上当来追时，早已返回江东大营，诸葛亮凭借自己的聪明才智破除了周瑜的诡计。
是三国赤壁之战里的著名桥段，借箭由周瑜故意提出，机智的诸葛亮一眼识破是一条害人之计，却淡定表示只需要三天。
借箭由周瑜故意提出(限十天造十万支箭)，机智的诸葛亮一眼识破是一条害人之计，却淡定表示“只需要三天”。
后来，有大雾天帮忙，诸葛亮再利用曹操多疑的性格，调了几条草船诱敌，终于借足十万支箭，立下奇功。
草船借箭严格来说不仅仅是诸葛亮的功劳，因为草船借箭是鲁肃想到的主意，草船借箭的成功也有鲁肃的功劳。