《世说新语》是对世间善恶的判断，是一部惩恶扬善的书。
《世说新语》又称《世说》《世说新书》，卷帙门类亦有不同。
因为汉代刘向曾经著《世说》，后人将此书与刘向所著相别，取又名《世说新书》，大约宋代以后才改称。
《世说新语》依内容可分为德行，言语，政事，文学，方正等三十六类，每类有若干则故事，全书共有一千二百多则，每则文字长短不一，有的数行，有的三言两语，由此可见笔记小说随手而记的诉求及特性。
此书中相当多的篇幅杂采众书而成。
谢仁祖八岁的时候，父亲谢豫章带着他送客。
此时谢仁祖已经是聪明颖悟、应答敏捷的上流人才。
大家都在赞扬他，说道：“少年是坐中的颜回呀。
”谢仁祖答道：“坐上没有孔子，怎么能区别出颜回呢？”陶公病重，对身后谁可以替代的话一点也没有讲，朝中官员都很遗憾。
谢仁祖听说此事后，说道：“现在没有竖刁这样的宦官，自然不会将陶公的话留下来。
”当时的贤达认为这是有德之言。
谢太傅对王右军说：“人到中年，很容易感伤。
我和亲友告别，就会难受好几天。
<体裁是笔记小说，主要记载的是魏晋名士的逸闻轶事和玄言清谈，也可以说这是一部记录魏晋风流的故事集。
《世说新语》是由南北朝刘宋宗室临川王刘义庆组织一批文人编写的，梁代刘峻作注。
全书原八卷，刘峻注本分为十卷，今传本皆作上中下三卷，分为德行，言语，政事，文学，方正和雅量等三十六门，全书共一千多则，记述自汉末到刘宋时名士贵族的轶闻轶事，主要为有关人物评论，清谈玄言和机智应对的故事。