从商代后期开始流行，到周代达到高峰。
先秦称铜为金，所以后人把古代铜器上的文字也叫做金文。
金文早在汉代就已不断出土，被学者所研究。
金文是研究西周、春秋、战国文字的主要资料，也是研究先秦历史的最珍贵的资料。
与甲骨文相比，甲骨文笔道细、直笔多、转折处多，为方形有所不同，金文笔道肥粗，弯笔多，团块多。
铜器上的铭文，字数多少不等，所记内容也很不相同。
文的内容是关于当时祀典、赐命、诏书、征战、围猎、盟约等活动或事件的记录，都反映了当时的社会生活。
金文字体整齐遒丽，古朴厚重，和甲骨文相比， 脱去板滞，变化多样，更加丰富了。
金文基本上属于籀篆体。
金文是指殷周时期铸刻在青铜器上的文字。
古称铜为金，因而把刻在青铜器上的文字称为金文。
因为这种文字在钟和鼎上出现最多，且乐器以钟为多，礼器以鼎为尊，故又称之为钟鼎文。
钟鼎铭文，字凹人的阴文叫做款；字凸出的阳文叫做识(音炽)。
钟鼎铭文一般记录当时人们纪典、田猎、征伐等活动的情况以及制造原因等，这些文字属于大篆。
在青铜器上铸刻铭文起于商代前期，中后期开始流行。
金文在汉代就已被发现。
金文早在汉代就已不断出土，被学者所研究。
金文是研究西周、春秋、战国文字的主要资料，也是研究先秦历史的最珍贵的资料。
与甲骨文相比，甲骨文笔道细、直笔多、转折处多，为方形有所不同，金文笔道肥粗，弯笔多，团块多。
铜器上的铭文，字数多少不等。
所记内容也很不相同。
其主要内容大多是颂扬祖先及王侯们的功绩，同时也记录重大历史事件。
如著名的毛公鼎有497个字，记事涉及面很宽，反映了当时的社会生活。
金文的内容是关于当时祀典、赐命、诏书、征战、围猎、盟约等活动或事件的记录，都反映了当时的社会生活。
金文字体整齐遒丽，古朴厚重，和甲骨文相比， 脱去板滞，变化多样，更加丰富。
金文基本上属于籀篆体。
这些文字，在汉武帝时就已被发现，当时有人将在汾阳发掘出的一尊鼎送进宫中，汉武帝因此将年号定为元鼎。
以后金文又陆续有所发现。