据介绍，相传中国古时候有一种叫“年”的怪兽，凶猛异常。
“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。
因此，每到除夕这天，人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。
这年除夕，人们正扶老携幼上山避难，从村外来老人，只见他手拄拐杖，目若朗星。
乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙恐慌景象。
村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避“年”兽，那老人给婆婆说若让他在家呆一夜，他一定把“年”兽撵走。
婆婆无奈，只好撇下家，上山避难去了。
半夜时分，“年”兽闯进村。
它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。
“年”兽浑身一抖，怪叫了一声。
“年”朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。
将近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，“年”浑身战栗，再不敢往前凑了。
原来，“年”最怕红色、火光和炸响。
这就是春节的来源。
关于春节的起源有说法诸多，其中有几种较具代表性的说法，春节源于腊祭、源于巫术仪式说、源于鬼节说等，其中最被普遍接受的说法是春节由虞舜时期兴起。
公元前2000多年的一天，舜继天子位，带领着部下人员，祭拜天地。
从此，人们就把这一天当作岁首。
据说这就是农历新年的由来，后来叫春节。
还有一种流传故事：传说中国古时候有一个名叫年的怪物，人们为了驱赶怪物，就放鞭炮，吓走怪兽，由于年怕红色，所以人们穿红色的衣服，挂红色的门联。
在不同时代，春节有不同名称。
在先秦时叫上日，到了两汉时期又被叫为三朝，魏晋南北朝时称为元辰，到了唐宋元明则称为元旦，而清代一直叫元日。
中华民国北洋政府时期，为了区分农、阳两节，袁世凯将元旦定义为西历01月01日，将农历正月初一改名为春节。
春节，是农历的岁首，古代过年不是在腊月二十九或三十，而是在“腊日”，即后来的“腊八”南北朝以后，把“腊祭”移至岁末，到了民国时改用阳历，才把阴历年叫作“春节”。
春节，是农历正月初一，又叫阴历年，俗称“过年”，这是我国民间最隆重、最热闹的一个传统节日，春节的历史很悠久，它起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动，按照我国农历，正月初一古称元日、元辰、元正、元朔、元旦等，俗称年初一，到了民国时期，改用公历，公历的一月一日称为元旦，把农历的一月一日叫春节；春节的另一名称叫过年，在过去的传说中，年是一种为人们带来坏运气的想象中的动物，年一来，树木凋蔽，百草不生；年一过，万物生长，鲜花遍地，人们用炮来赶走年，于是有了燃鞭炮的习俗，这其实也是烘托热闹场面的又一种方式。