1.从元中后期起，两次焚毁道经的打击，虽说主要针对北方的全真道，并没有使整个道教从此一蹶不振，但已使它元气大伤。
元中后期，因为跟佛教论争失败，并经受焚经打击，其社会地位和影响日趋衰微；
2.到了明清时期，道教更是江河日下。
虽然由于个别皇帝的特别喜好或个别杰出道教领袖的出现，道教有过有如回光返照般的光彩时日，但多好景不长；
3.道教在中国封建社会末期逐渐衰落，首先表现在道教在教理教义方面全然没有新的发展。
明清时期也有一些道教著作谈仙佛合宗，谈修炼丹道，注释前人理论著作等等，但多是重复前人思想，没有新东西；其次，在宗教实践活动上也是老套，没有创新；再次，著名道教人物寥若晨星，可说也是道教衰微的表征之一。
道教忌食牛肉的原因如下：道教正一派有“四不吃”的规矩，即不吃牛肉、 狗肉、乌鱼和鸿雁。
其原因是：
1.牛。
吃草，产奶，终生劳作，普济众生，一生辛苦，不能吃。
2.乌鱼。
天师道友认为：乌鱼一到产卵期，看不见任何东西，只待饿死升天；乌鱼鱼崽有孝心，宁可游入母嘴，为母充饥，不让其饿死，精神可贵可佳，吃不得。
（三）鸿雁。
失偶孤雁，终生独居，处境凄凉，矢志不渝， 不再婚配，精神可嘉，不能吃。
（四）狗。
古往今来，终身随主、为主效劳，不可食。
宋末时政治斗争失败，遭受打压，书籍和思想大量丢失；受“清净无为”的教义思想影响：道教主张清净，并推崇先度个人后度世人；受“宁可失传，不可妄传”的底线影响：传承之人较少，后人无法领略真正的道教；受“口口相传，不留文字”的规定影响：在传承中容易丢失和误传，对道教精髓有一定冲击；国家宗教政策无法落实，道教书籍与道教观没有得到保护，使道教无法发扬光大；后继无人：现代人没有耐力，好高骛远，不愿传承。