中国古代戏曲的起源 历史悠久，早在原始社会歌舞已有萌芽，在漫长发展的过程中，经过八百多年不断地丰富、革新与发展，才逐渐形成比较完整的戏曲艺术体系。

中国戏曲源远流长，它最早是从模仿劳动的歌舞中产生的。

（一）先秦――戏曲的萌芽期。

《诗经》里的“颂”，《楚辞》里的“九歌”，就是祭神时歌舞的唱词。

（二）唐代（中后期）――戏曲的形成期。

中唐以后，我国戏剧飞跃发展，戏剧艺术逐渐形成。

（三）宋金――戏曲的发展期。

宋代的“杂剧”，金代的“院本”和讲唱形式的“诸宫调”，从乐曲、结构到内容，都为元代杂剧打下了基础。

（四）元代――戏曲的成熟期。

到了元代，“杂剧”就在原有基础上大大发展，成为一种新型的戏剧。

它具备了戏剧的基本特点，标志着我国戏剧进入成熟的阶段。

（五）明清――戏曲的繁荣期。

戏曲到了明代，传奇发展起来了。

明代传奇的前身是宋元时代的南戏。