“夕阳欲颓沉鳞竞跃”出自《答谢中书书》，是南朝文学家陶弘景写给朋友谢中书的一封书信。

原文为：山川之美，古来共谈。

高峰入云，清流见底。

两岸石壁，五色交辉。

青林翠竹，四时俱备。

晓雾将歇，猿鸟乱鸣；夕日欲颓，沉鳞竞跃。

实是欲界之仙都。

自康乐以来，未复有能与其奇者。

“夕阳欲颓沉鳞竞跃”中“竞跃”的意思是竞相跳跃。

竞，争相。

跃，跳出，跃出。

运用了拟人的手法，写出了鱼的多和活泼，增加了愉悦的气氛。

“夕日欲颓，沉鳞竞跃。

”的意思是：夕阳快要落山的时候，潜游在水中的鱼儿争相跳出水面。