无产阶级是“工人”在资本主义社会的特殊类型。
前资本主义社会也存在“工人”这种社会分工，但他们还难以被称为“工人阶级”。
自人类进入阶级社会以来，奴隶主和奴隶、地主和农民都是作为对立的两大社会基本阶级存在的。
“工人”在资本主义社会，严格来说是工业革命前都只是作为社会群体存在。
工业革命前，“工人”群体不是作为被统治阶级的附庸，就是作为统治阶级的附庸而存在。
工业革命前的“工人”不是独立存在的“阶级”而最多只是“阶层”。
工业革命后，随着地主阶级被资产阶级取代、农民阶级被无产阶级取代，社会才完全演变为资本家和工人对立的资本主义社会。
作为资本主义社会的产物，无产阶级和工人阶级基本上是同义词。
1.新思想的萌发。
以林则徐、魏源为代表的地主阶级知识分子提出向西方学习，开眼看世界，以寻求强国御侮之道，这就是"师夷长技以制夷"思想；
2.维新思想。
以康有为、梁启超、严复为首的维新派开始用西方政治制度和思想来评判中国，提出了系统的理论和明确的施政纲领，要求实行君主立宪，发展资本主义经济和文化，具有思想解放的启蒙作用；
3.新文化运动。
是中国近代历史上一场很有影响的思想解放运动，它既是资产阶级领导的旧民主主义革命的开端，又是无产阶级领导的新民主主义革命的序曲；
4.马克思主义在中国的传播。
俄国十月革命后，马克思主义传人中国，李大钊第一个在中国举起了社会主义大旗，五四运动后，马克思主义思想成为新文化运动的主流，中国有许多知识分子都受到马克思主义的影响，认识到马克思主义对改造中国的历史作用，接受了马克思主义的科学社会主义思想，转变为中国的马克思主义者。
1.中国近代史的划分时间段是1840到1919，经过鸦片战争失败后，中国这艘巨轮逐渐走向半封建半殖民地的深渊，不断被西方列强吞噬瓜分；
2.国内主要是地主阶级乡绅为代表的与广大农民手工业者的矛盾，主要矛盾为中华民族与外国殖民主义的民族矛盾封建制度与资本主义的矛盾；
3.社会的主要矛盾决定了近代的革命主要是为反对殖民主义封建主义官僚主义等的革命，为了与后期的革命有所划分与区别，被称为旧民主主义革命；
4.近代中国的社会性质和主要矛盾决定了中国革命的性质是资产阶级民主主义革命,但已不是旧式的、一般的资产阶级民主主义的革命，而是新的民主主义革命。