书香门第在古代通指富贵并有文化有地位的读书人家，这些人家大都对诗理精通。
书香门第也表示有文学造诣的世家。
清代文康《儿女英雄传》四十回里面有写到：“如今眼看着书香门第是接下去了，衣饭生涯是靠得住了。
”书香的来源是：富贵人家一般书籍比较多，为了防止书籍发或虫蛀，多采用樟木制箱装书，并加入中药如芸香草等，这些东西都会散发出一种书香，而蛀虫则敬而远之。
门第的来源是：古时富贵家的府址宅第大都豪华奢侈，这种华丽大气的府址宅第就是门第的原意。
现在书香门第暗喻描述对象文学上的修养大气豪华，也有一种文学造诣上悠久传承的意味。
书香门第中的书香的解释为：
1.书香之典出于芸草之香，芸草也叫香草、芸香草，它不仅具有特殊的香味，而且还是一种可用的药材，有驱虫、驱风通经的作用，嚼之有辛辣和麻凉的感觉。
2. 古人为了防止蛀虫咬食书籍，便把芸草放置书中使书不被虫咬，书中清香之气，日久不散，打开书后香气袭人，故此草深受读书人和藏书家的钟爱。
3.因此把高雅的典籍赋予书香的美称，由此世代流传，指代笃好读书和崇尚文化。
比如把读书人家称为书香门第、诗礼传家、耕读世家等等，都是指代读书人的书卷气和文化氤氲。
书香门第是一个成语。
旧时指出自读书人家庭，泛指好的家庭背景。
“书香门第”中的“书香”是指古人为防止蠹虫咬食书籍，便在书中放一种芸香草，这种草有清香气，夹有这种草的书籍打开后清香袭人，故称为“书香”。
出处：清・文康《儿女英雄传》第40回：“如今眼看书香门第是接下去了，衣饭生涯是靠得住了，他那个儿子只按部就班的也就作到公卿。
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