等离子体是由部分电子被剥夺后的原子及原子被电离后产生的正负电子组成的离子化气体状物质，它是除去固、液、气外，物质存在的第四态。
等离子体是一种很好的导电体，利用经过巧妙设计的磁场可以捕捉、移动和加速等离子体。
等离子体物理的发展为材料、能源、信息、环境空间，空间物理，地球物理等科学的进一步发展提新的技术和工艺。
离子体是宇宙中一种常见的物质，在太阳、恒星、闪电中都存在等离子体。
现在人们已经掌握利用电场和磁场产生来控制等离子体。
例如焊工们用高温等离子体焊接金属。
等离子体可分为两种：高温和低温等离子体。
现在低温等离子体广泛运用于多种生产领域。
太阳和恒星不断地发出这种等离子体。
低温等离子体是在 常温下发生的等离子体。
低温等离子体体可以被用于氧化、变性等表面处理或者在有机物和无机物上进行沉淀涂层处理。
等离子体是由带正、负电荷的离子和电子，也可能还有一些中性的原子和分子所组成的集合体。
利用等离子体的特点可使它获得多种应用，具体应用如下：热等离子体主要用于以下3方面：
1.等离子体冶炼：可简化工艺过程，熔化快速固化法，开发硬的高熔点粉末；
2.等离子体喷涂：在表面设备喷涂一层具有特殊性能的等离子体材料，能起到耐磨、耐腐蚀、抗高温作用；
3.等离子体焊接：可用以焊接钢、合金钢、铝、铜、钛等及其合金，还可用于切割钢、铝及其合金。
冷等离子体的应用是：用于化学合成、材料表面改性和大规模集成电路的刻蚀。
等离子体主要用于以下三方面：
1.等离子体冶炼：用于冶炼用普通方法难于冶炼的材料，例如高熔点的锆、钛、钽、铌、钒、钨等金属；还用于简化工艺过程；用等离子体熔化快速固化法可开发硬的高熔点粉末。
等离子体冶炼的优点是产品成分及微结构的一致性好，可免除容器材料的污染。
2.等离子体喷涂：许多设备的部件应能耐磨耐腐蚀、抗高温，为此需要在其表面喷涂一层具有特殊性能的材料。
用等离子体沉积快速固化法可将特种材料粉末喷入热等离子体中熔化，并喷涂到基体上，使之迅速冷却、固化，形成接近网状结构的表层，可大大提高喷涂质量。
3.等离子体焊接：可用以焊接钢、合金钢、铝、铜、钛等及其合金。
用于切割钢、铝及其合金，切割厚度大。