在清朝，将后妃分为八等级，为：皇后，皇贵妃，贵妃，妃，嫔，贵人，常在，答应。

根据《清史稿后妃传》（节选）：太祖初起，草创阔略，宫闱未有位号，但循国俗称“福晋”。

福晋盖“可敦”之转音，史述后妃，后人缘饰名之，非当时本称也。

崇德改元，五宫并建，位号既明，等威渐辨。

世祖定鼎，循前代旧典。

顺治十五年，采礼官之议：乾清宫设夫人一，淑仪一，婉侍六，柔婉、芳婉皆三十；慈宁宫设贞容一、慎容二，勤侍无定数；又置女官。

循明六局一司之制，议定而未行。

康熙以后，典制大备。

皇后居中宫；皇贵妃一，贵妃二，妃四，嫔六，贵人、常在、答应无定数，分居东、西十二宫。

东六宫：曰景仁，曰承乾，曰锺粹，曰延禧，曰永和，曰景阳；西六宫：曰永寿，曰翊坤，曰储秀，曰启祥，曰长春，曰咸福。

诸宫皆有宫女子供使令。

每三岁选八旗秀女，户部主之；每岁选内务府属旗秀女，内务府主之。

秀女入宫，妃、嫔、贵人惟上命。

选宫女子，贵人以上，得选世家女；贵人以下，但选拜唐阿以下女。

宫女子侍上，自常在、答应渐进至妃、嫔，后妃诸姑、姊妹不赴选。

帝祖母曰“太皇太后”，母曰“皇太后”，居慈宁、寿康、宁寿诸宫。

先朝妃、嫔称太妃、太嫔，随皇太后同居，与嗣皇帝，年皆逾五十，乃始得相见。

诸宫殿设太监，秩最高不逾四品，员额有定数，廪给有定量，分领执事有定程。

此其大较也。

二百数十年，?化肃雍，?谒盖寡，内鲜燕溺匹嫡之嫌，外绝权戚蠹国之衅，彬彬盛矣。

追尊四代，惟宣皇后著氏族，且有继室，?始于是。

历朝居正号者，谨而次之，并及妃、嫔有子若受后朝尊封者。

世祖以汉女为妃，高宗以回女为妃，附书之，以其仅见也。