“生活教育理论”是陶行知先生教育思想的主线和重要基石，它的精神内含十分明确，即大众教育：为了人民的解放、人民生活的幸福。
社会即学校、生活即教育，人人是先生等教育观正是其教育思想的体现。
他认为脱离生活，脱离劳动的传统教育，会扼杀儿童的身心发展，其结果培养的是一群无用的没有创新精神和胆略“书呆子”。
教育必须面向社会，面向生活；要走向社会，走进生活，要为学生提供更多的亲自动手、动脑的机会，要给学生更多选择的机会，包括学习时间的选择、学习方法的选择以及学习内容的选择，鼓励学生依照自己兴趣、需求，开展实践、探索、创新活动。
与之相配套的课程设置，教育内容，教育模式等也都应向生活教育理论方向靠近。
这样才能使“解放学生的脑，解放学生的手”教育思想得以真正体现，使学生的个性得到全面和谐的发展。
1.生活即教育，陶行知认为，生活无时不含有教育的意义，如果教育只是书面上的，那么就失去了教育的真正意义，将生活作为教育内容，才不会使得教育的内容狭隘，才会广阔丰富；
2.社会即学校，是要将小鸟放飞到天空中，使学校延伸到社会去，而不应把它们关在鸟笼里，把鸟笼做的像整个社会一样，整个社会才是教育的范围，各个事物之间是相互联系的；
3.教学做合一，陶行知认为教师的责任在于教学生学，而教师教的方法要根据学的方法来，不仅教师要教学同时也应该学习。
陶行知的教育理念是教育救国，推进贫民教育，倡导生活即教育、社会即学校、教学合一。
陶行知，安徽省歙县人，中国人民教育家、思想家、伟大的民主主义战士、爱国者，中国人民救国会和中国民主同盟的主要领导人之一。
1946年7月25日上午，因长期劳累过度，不幸逝世于上海，享年55岁。
陶行知先生毕生致力于教育事业，对我国教育的现代化做出了开创性的贡献。
他不仅创立了完整的教育理论体系，而且进行了大量教育实践。
他针对旧教育把培养“人上人”作为目标的现象，指出新教育应培养全面发展的“人中人”。