企鹅的重量是1千克至40千克之间。

企鹅共有18个独立物种，体型最大的的物种是帝企鹅，平均约

1.1米高，体重35千克以上。

最小的企鹅物种是小蓝企鹅，体高40厘米，重1千克。

本身有其独特的结构， 企鹅羽毛密度比同一体型的鸟类大三至四倍，羽毛的作用是调节体温。

;企鹅双脚骨骼坚硬，并且脚比较短且平。

企鹅全身的羽毛已变成重叠、密接的鳞片状。

南极陆地多，海面宽，丰富的海洋浮游生物成了企鹅充沛的食物来源。

企鹅以海洋浮游动物，主要是南极磷虾为食，有时也捕食一些腕足类、乌贼和小鱼。

企鹅作为捕食者在南大洋食物链中起着重要作用。

企鹅在南极捕食的磷虾约3317万吨，占南极鸟类总消耗量的百分之九十，相当于鲸捕食磷虾的一半。