故宫共设有四座门：南为午门、北为神武门、东为东华、西为西华门，其中以南边的午门为正门。
神武门建于明永乐十八年，初名玄武门，取古代“四神”中的玄武，代表北方之意，后因避康熙皇帝玄烨名讳改名神武门。
神武门内设钟鼓，与钟鼓楼相应，用以起更报时。
但皇帝居宫中时，神武门上的钟不鸣。
1924年，逊帝溥仪被驱逐出宫即由此门离去。
门外上方匾额“故宫博物院”为著名历史学家郭沫若于1971年题写。
前部主要宫殿，以太和、中和、保和3大殿为中心，以文华殿、武英殿为两翼，这部分宫殿是封建皇帝行使专制政权的主要场所。
后部以乾清宫、坤宁宫和东西6宫组成，是封建皇帝和后妃居住的区域，在清代也作皇帝进行日常统治活动的地方。
前后两部宫殿，共约九千多间。
紫禁城的正门叫“午门”，正中是大殿，北面就是外朝宫殿大门――太和门。
太和在前，中和居中，保和在后。
这就是外朝的3大殿。
故宫正门午门，我们游览故宫，一般从天安门往里走，沿着一条笔直的大道，穿过端门，走过石板御道，眼前就是用青砖铺垫的故宫正门午门。
仔细观察，午门面积呈现凸字形，中有重楼，正面有三个洞，两侧有左右掖门。
按皇宫里的规定，中门专供皇帝出入。
到了清代，新科状元、榜眼、探花，发榜这天可以从中门进出一次，此外，皇帝结婚时，皇后可乘轿子中门进宫。
其他文武进士按会考的名次，单数走左掖门，等级森严，不得违背。