解放前实行火葬主要是破除迷信，反封建、节约丧葬成本、防止瘟疫；随着中国人口数量的大幅增加，土地尤其是耕地愈发稀缺，逐渐成为禁止土葬的最主要原因。
但是在1985年国务院公布《关于殡葬管理的暂行规定》之前，推行火葬的工作并不顺利，尤其是在农村，不少地区不具备建立火葬厂的条件，不少农民都是先火葬，然后再入棺土葬，非但没有节约成本，反而有些劳民伤财。
1.地势第―级和第二级阶梯分界线：昆仑山、祁连山、横断山一线；
2.地势第二级和第三级阶梯分界线：大兴安岭、太行山、巫山、雪峰山一线；
3.亚热带和暖温带分界线：大致秦岭、淮河一线，相当于一月平均气温0摄氏度等温线；
4.湿润和半湿润地区分界线：大致秦岭、淮河一线，相当于年降水量800毫米等降水量线；
5.湿润地区和干旱地区分界线：大致从大兴安岭西坡、张家口、兰州、拉萨附近至喜马拉雅山东部一线，相当400毫米等降水量线；
6.季风区和非季风区分界线：大兴安岭、阴山、贺兰山、巴颜喀拉山、冈底斯山一线；
7.外流区域和内流区域分界线：北段大致沿大兴安岭、阴山、贺兰山、祁连山东端一线，南段大致接近200毫米等降水量线东部地区；
8.南方和北方分界线：秦岭、淮河―线。