老子哲学思想道家起源为远古的隐士传统。
道家的起源他们从旁观察世局，认真思索宇宙的真象，使用着抽象度高且不带意识型态的执着的语言，描述天道与人事变化的法则，属于原理性研究的层次是他们的专长。
先秦的老庄二子总摄整理了道家思想的纲领之后，道家形上思想的深度立刻影响了儒家与法家的形上思想，儒家《易传》之作与韩非子《解老》之作都是在其理论基础上建立起来的新说。
在迭经春秋、战国、灭秦、楚汉之争之社会战乱终告停止之时，人们发现争强斗争的害处以及休养生息的重要，老学原理的政治哲学观点遂被重视。
西汉强盛，君王开始好大喜功，争战的岁月再度启幕，时代的风气再度转变。
魏晋清谈之风起，道家哲学又开始了它的生命力。
魏晋之后，道家思想并未有鲜明的创造传统之再现，但是道家思想的理路却转为道教、易学与儒学理论的开创所藉用的重要启示，尤其是源自庄子的气化宇宙观，更被广泛且深度地再开发着。
老子哲学中“道”的内涵：1、道是周而复始，行而不殆（永恒的）。
2、道是非虚非实，藏真于恍惚，匿形于冥冥之中的。
3、道是万物的法则。
4、道是玄观、领悟、体会所得。
5、溯始归源，道之动；贵柔怀阴，道之用。
老子第一个提出了“道”作为哲学的最高范畴。
老子把它概括为事物存在和变化的最普遍的原则。
“道”有物质实体和它的规律这两方面的意义。
老子的“道”，具有以下五个特点：
1.“道”是混沌未分的原始物质，它是“混成”的，其中有“象”，有“精”。
由这种混沌状态的原始物质剖判为万物，道生一，一生二，二生三，三生万物；
2.“道”是最原始的、永恒运动着的物质实体；
3.“道”不同于任何具体事物那样的性质，因而老子称它为“无名”。
可是“道”是宇宙万物的总根源。
它的形象是不固定的，所以叫做“恍惚”；
4.“道”不是肉眼或身体能够直接感触得到的。
老子说“有生于无”，不是从空无中产生万物，而是说“道”产生万物；
5.“道”是物质，又是物质运动的规律，“道”是老子哲学的核心，是对伏羲以来我国古代哲学唯物主义思想的继承和发展。