《道德经》在流传过程中，形成很多版本，最新版本是在湖北荆门郭店楚墓中出土的战国竹简本，其次则是长沙马王堆汉墓出土的西汉帛书本，历史上流传最广的《道德经》版本则是汉代河上公本和曹魏王弼本，清代之前，《道德经》版本有103种之多，学术界较为重视的版本，是王弼的版本，和长沙马王堆出土的两个抄本，称为帛书甲本、乙本，帛书道德经，早王弼本400余年。
道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和。
”的哲学理论，这一哲学理论是道德经的主旨思想，也是道家文化的精华所在。
在修道的过程中，圣人给我们开示了道是产生万物与天地人的本体，道是宇宙与大自然的起源。
圣人揭示了大道的文化渊源，大道的本质内涵，大道的生化现象，以及道种，道源，道脉，道果的衍生性与生化规律等。
这主要是让弟子羽化成圣，勤于悟道，端正德相，善化内心，正大光明地做事与做人，实事求是地服务社会与群众。
老子思想所以能够产生这样巨大的历史影响，一方面是由于对远古以来的文化传统作了系统的概括和总结，有着极其深厚的思想文化基础，另一方面是老子在继承的基础上又开拓了文化发展的新方向，在中国历史上首次创立了以“道”为本体论的哲学体系，为中国文化发展奠定了哲学基础。
《道德经》，又名《老子》，是春秋时道家创始人老子的著作，记录了春秋晚期思想家老子的学说，是中国古代先秦诸子分家前的一部著作，为其时诸子所共仰，是道家哲学思想的重要来源，道德经分上下两篇，原文上篇《德经》、下篇《道经》，不分章，后改为《道经》在前，《德经》在后，并分为81章，是中国历史上首部完整的哲学著作。
《德经》在前是谓先修自身心意，后《道经》是谓以身心精进，在体悟道之所传。