东周是公元前770年建立的，公元前256年灭亡的。
东周（前770年－前256年），中国历史上继西周之后的朝代，诸侯拥立原先被废的太子宜臼为王，史称周平王，延续周朝，定都洛邑（今河南洛阳），史称东周，以别于西周。
东周的前半期，诸侯争相称霸，称为春秋时代；公元前453年，韩赵魏三家联手灭智氏家族后，三家分晋，各诸侯相互征伐，称为战国时代。
东周时期的晋国和司马氏的晋朝没有关系，这是两个不同时期的朝代。
晋国，建于公元前1033年，亡于公元前349年，周朝分封的诸侯国，周初被周天子封为侯爵，姬姓晋氏，首任国君唐叔虞为周武王姬发之子，周成王姬诵之弟，国号初为唐，唐叔虞之子燮即位后改为晋，被左丘明的《左传襄公二十七年》《国语郑语》和司马迁的《史记十二诸侯年表》共同评价为春秋四强国之一。
晋国鼎盛时期，地域囊括今山西省全部、陕西省东部与北部、河北省中部与南部、河南省西部和北部、山东西北部与内蒙一部的广大地区。
晋朝，建于266年，亡于420年，上承三国下启南北朝，分为西晋与东晋两个时期，其中西晋为中国历史上大一统王朝之一，东晋则属于六朝之一，两晋共传十五帝，共一百五十五年。
西晋承袭曹魏领土，统一后又占有孙吴疆域。
东晋随其疆域的变化而有增减，北界主要在秦岭淮河一线。
周平王姬宜臼由镐京迁都于洛邑，史称东迁后的周王朝为东周。
公元前771年，犬戎杀周幽王，灭西周。
周幽王死后，太子宜臼即位，是为周平王。
翌年，鉴于镐京残破，又处于犬戎威胁之下，周平王于公元前770年，在郑、秦、晋等诸侯的卫护下，迁都洛邑，建立了东周王朝。
周赧王59年，东周为秦所灭，共传25王，历时515年。