海水盐度是指海水中全部溶解固体与海水重量之比，通常以每千克海水中所含的克数表示。
海水是复杂的溶液，含有氯，钠等80余种元素。
在盐度为35的1千克海水中含氯离子
1
9.34克，钠离子
10.77克，还有硫、镁、钙、钾等其它成分的是
4.89克。
海水的重要性：是名符其实的液体矿藏，平均每立方公里的海水中有3570万吨的矿物质，世界上已知的100多种元素中，百分之八十可以在海水中找到，海水还是陆地上淡水的来源和气候的调节器，世界海洋每年蒸发的淡水有450万立方公里，其中百分之九十通过降雨返回海洋，百分之十变为雨雪落在大地上，然后顺河流又返回海洋，海水淡化技术正在发展成为产业。
海水的硬度较高，一般维持在7度至9度DH。
海水的硬度和水中碳酸钙含量有关，影响海水硬度的原因有：硬度低的水PH较不易稳定，在鱼缸内容易造成PH过低；很多珊瑚会吸收碳酸钙用来骨骼的成长，石珊瑚更有可能因为硬度过低无法生存，硬度高更会加速骨珊瑚的成长速度；一般在海水鱼缸中只要把海水硬度保持在7至12DH即可，过高的硬度会造成海水中钙质的流失，增加硬度可以加入增硬剂，应该慢慢的加入，而且不能和钙质添加剂一起加入，否则会马上结合成碳酸钙，造成硬性及钙质的下降。