历史上嫦娥原本叫?娥，是在西汉的时候，为避汉文帝刘恒的讳，而改称嫦娥，此嫦娥真实存在。
神话中的嫦娥是上古时期三皇五帝之一帝喾的女儿，后羿之妻，其美貌非凡，后羿与嫦娥开创了一夫一妻制的先河，后人为了纪念他们，演绎出嫦娥飞天，嫦娥成仙之后住在月亮上的仙宫，此嫦娥是神话，不存在。
嫦娥，上古时期三皇五帝之一帝喾的女儿、后羿之妻，其美貌非凡，本称?娥，因西汉时为避汉文帝刘恒的忌讳而改称嫦娥，又作常娥。
据说嫦娥与后羿开创了一夫一妻制的先河，后人为了纪念他们，演绎出了嫦娥奔月的故事，民间多有其传说以及诗词歌赋流传。
在神话传说中，嫦娥因偷食大羿自西王母处所求得的不死药而奔月成仙，居住在月亮上面的广寒宫之中。
在东汉之前，无任何资料显示嫦娥与羿是夫妻关系，直到高诱注解《淮南子》才指出嫦娥是后羿之妻。
后来道教在其神话中，将嫦娥与月神太阴星君合并为一人，道教以月为阴之精，尊称为月宫黄华素曜元精圣后太阴元君，或称月宫太阴皇君孝道明王，作女神像。
2007年10月24日18时05分，嫦娥一号成功发射升空，在圆满完成各项使命后，于2009年按预定计划受控撞月；2010年10月1日18时57分59秒，嫦娥二号顺利发射，也已圆满并超额完成各项既定任务；2013年12月2日在中国西昌卫星发射中心由长征三号乙运载火箭将嫦娥三号送入太空，开展了"观天、看地、测月"的科学探测和其它预定任务，取得一定成果。
2013年12月16日，中国官方宣布嫦娥三号任务获得成功。
2016年8月4日，嫦娥三号正式退役；嫦娥四号计划在2018年6月份左右发射中继星，在2018年年底发射着陆器和巡视器，将于2018年实现人类首次月球背面软着陆。