主要人物：
1.阿廖沙：坚强、勇敢、正直和充满爱心的人。
2.外祖父：吝啬、贪婪、专横、残暴。
3.小茨冈：乐观纯朴。
4.格里戈里：正直的老工人。
5.外祖母：慈祥善良，聪明能干，热爱生活，对谁都很能忍让，有着圣徒一般的宽大胸怀。
6.两个舅舅：粗野、自私。
故事情节：此书通过一个儿童无邪的眼光，向读者生动地展示了19世纪中叶俄罗斯社会底层人物的生活，描绘了许许多多社会小市民丑陋和愚昧的生活风貌以及当时俄国的宗教、丧葬等民风民俗。
作品让读者了解了沙皇俄国那个时代的风貌，感受到了当时俄国社会的那种腐败，当时人民生活的痛苦。
从广义上讲，也正是这种民不聊生的社会环境造成了阿廖沙的个人悲剧。
阿廖沙的外婆叫阿库林娜・伊凡诺夫娜。
她是一个充满生活气息与诗意的劳动妇女，能歌善舞，善于讲形形色色的传说、童话、民间故事，她还是一个勇敢的人，作坊起火时，所有的人都惊慌失措，只有她冲进火海，抢出水桶大小的一桶硫酸盐，尽管她有对恶势力顺从忍耐，对上帝盲目信仰的缺点，但这并不影响她整体人性上的光辉，她的形象是俄国文学史上最鲜明、最富有诗意的妇女形象之一，她是伟大母亲的象征，也是俄国苦难生活的象征。
她慈爱、善良、刚强，在十分嘈杂和混乱的情况下，也能把人们吸引到她的周围，为艰苦窒息的生活增添了一份欢乐的情调，与对外公那类人的厌恶相反，作者通过对外婆的回忆，表达了对以外婆为代表的劳动人民的热爱、崇敬之情，外婆善良慈祥，爱亲人，爱邻居，爱所有的人，她心甘情愿把生活中的一切压力都承担下来而毫无怨言，生活的困苦、丈夫的殴打、儿子的忤逆都熄灭不了她内心深处的仁爱之光。
《童年》是高尔基以自身经历为原型创作的自传体小说三部曲中的第一部（其他两部分别为《在人间》、《我的大学》）。
内容：讲述了阿廖沙（高尔基的乳名）三岁到十岁这一时期的童年生活，生动地再现了19世纪七八十年代前苏联下层人民的生活状况，写出了高尔基对苦难的认识，对社会人生的独特见解，字里行间涌动着一股生生不息的热望与坚强。
高尔基出生于伏尔加河畔的一个木匠家中，幼年父母双亡，寄居在开小染坊的外祖父家里。
后来外祖父破产，十岁的阿列克谢就在社会上流浪，当过各种杂工。
虽然他只上过两年小学，却一直坚持勤奋自学，读了许多书。