广义的“中原”是指包括河南省大部分地区以及河南周围的河北省南部、山西省南部，陕西省东部及山东省西部各一部分在内的黄河中下游地区，这里是中华文明的发源地，是华夏民族的摇篮。
狭义的“中原”专指河南，通常所说的“中原”是指狭义的“中原”，即代指河南，因为河南不仅是绝大部分中国人的祖居之地，而且中国历史上绝大部分时间的政治、经济和文化中心都在河南。
殷商之前，中原仅以今西安为中心的“八百里秦川”。
以西的西歧，商称之为西戎，出了潼关称东夷，秦岭以南为南蛮，陕北高原称北狄，到了秦汉，始皇帝“车同轨、书同文”，中原的范围扩大了。
西扩到甘肃，东至河南，北至燕赵，南至长江，唐宋以后，在中原再扩大，西到青海宁夏，东到海边，北达辽东，南至南岭。
以后基本固定下来。
我国古代移民主要是因为战乱造成的，如东汉末年的战乱使大量人口南迁。
我国在秦汉时期人口主要集中在黄河流域，战乱使人口南迁初步对南方进行开发。
魏晋南北朝时期是中国古代人口超大规模的南迁，使南方得到全面开发，为中国经济南迁奠定基础。
到唐朝末年再次出现大规模人口南移，北方人口的大量流失使农业经济全面下降，南方经济发展全面超过北方。
到北宋时南方人口超过北方，南方成为中国经济重心直到现在。
根据古代文献记载，石榴与核桃都是通过丝绸之路于汉代传入中国，由此可见中原人于汉代开始吃石榴与核桃。
石榴落叶乔木或灌木，单叶，通常对生或簇生，无托叶，花顶生或近顶生，单生或几朵簇生或组成聚伞花序，近钟形，浆果球形，顶端有宿存花萼裂片，果皮厚，种子多数，浆果近球形，果熟期9-10月，性味甘、酸涩、温，具有杀虫、收敛、涩肠、止痢等功效，石榴果实营养丰富，维生素C含量比苹果、梨要高出一二倍。
核桃，又称胡桃，羌桃，为胡桃科植物，与扁桃、腰果、榛子并称为世界著名的“四大干果”，核桃仁含有丰富的营养素，每百克含蛋白质15克，脂肪较多，碳水化合物10克，并含有人体必需的钙、磷、铁等多种微量元素和矿物质，以及胡萝卜素、核黄素等多种维生素。